がんばれコンサルタント！ 第700号：コンサルタントが押さえておくべき、これから起こる大変動時代のキーワード

「ゴトウさん、来年はどうなると思いますか？」── 先週開催した、コンサルタント仲間との当社忘年会で出てきた話題の一つです。

季節柄、来年が気になる時期ということもありますが、以前から考えていた時代の潮流について、がんばれコンサルタントが今号でちょうど７００号になるというキリ番ですので、少し先を見据えたいと思います。少々長いコラムになりますが、どうかお付き合いください。

仕事柄、これからコンサルタント商売はどうなるのか？…といった話題やご質問は、折りにふれてよくいただきます。そもそも、コンサルタント業の場合、経営者の方々から、常に時代の半歩先を読み解くことが求められます。

重要なことは、未来予測は占いではないということです。むしろ戦略的な実務そのものです。世の潮流をどう捉え、どう考え、どの波に乗るか…という視点は、我々コンサルタントにとって、まさに生命線そのものと言えるでしょう。

特にこの１、２年は、生成AIの目覚ましい進化と普及によって、自分達の仕事はもちろん、日常生活にも大きな変化が起きています。

ほんの数年前には想像もしなかった精度で文章や画像、動画などが作られる現実に、期待と共に一種の畏怖を感じる人も多いでしょう。テクノロジーの進化速度が人間の適応能力を凌駕し始めたのではないか──そんな感覚さえ覚えるほどの激動期の真っただ中に、我々は身を置いているのです。

革新技術の登場により、これまで当たり前だったことが「ある日突然、ガラッと変わる…」ということが現実に起きます。それは徐々に浸透する変化ではなく、ある臨界点を超えた瞬間に世界のルールそのものが書き換わるような感覚です。

自動車の普及により商圏やライフスタイルは激変しましたが、９０年代以降の携帯電話、パソコン、インターネット、GPS…といった革新的な技術により、世の中が驚くほど変わったことは誰もが知ることです。

かつては連絡一つ取るのに公衆電話を探し、調べ物には図書館へ足を運んでいたわけです。振り返ればまだ３０年ほどの話ですが、物理的な距離や時間の制約が当然だった時代から、今や掌の中で世界中の情報にアクセスできる。

これらは単なる道具の進化ではなく、人間の行動原理そのものを拡張してきた歴史であり、仕事のやり方も生活、消費スタイルも大きく変わりました。

では、画期的な技術と言われる生成AIの登場＆普及によって何が変わるのか？多くの人は、人間がやっていた作業の代替、考えることの代替に使おうとしています。結果、「業務効率化」や「コスト削減」といった目に見えやすい変化に注目しがちです。

事実、半歩や一歩先を行くアメリカなどでは、ホワイトカラーの大量解雇が起きており、AI×ロボティクスによってブルーカラーの仕事の大半も無くなると言われています。

では、AIは仕事を奪うものなのか…。重要なことは、真の変化はもっと深い部分、つまり知的生産活動の根本で起こるという点です。

例えば、我々コンサルタントという職業において、何かの手続きや知識の切り売り、分析や情報の整理といったことをしているなら、これはAIによって確実に淘汰されるでしょう。言葉は悪いですが、図書館に行くような仕事だからです。

重要なポイントがあります。革新的技術が到来したとき、当初は実に表面的な使い方しかされないが、やがて真の使い方、発展的な使い方が編み出され、世の中を大きく変えていくという点です。

技術が世の中を変えるのではなく、人間の思考や想いによって新しい技術の使い方が生み出され、世の中が変わっていくからです。

鉄道や自動車が登場したときも、当初は「代替」のことしか考えつかない訳で、大量輸送ができて便利になった一方、すなわち効率向上やコスト削減が行われ、馬車や人力車は淘汰されて多くの人が失業したのが現実です。

しかし、誰がその当時、「ドライブを楽しむ」「キャンピング」「遠くに遊びに行ったりお買い物」といったことを考えたでしょうか。そうした新しい使い方を多くの人が見出したとき、本当の意味で世の中が一変していったのです。

技術はあくまで触媒であり、手段に過ぎません。「AIが何をしてくれるか」ではなく、「AIを使って人間が何を実現したいのか」。この主従関係を見誤ると、技術の波に飲み込まれて終わるだけです。

「それを使って何をするのか？」──。生成AIは、もうすでに普及するという段階はクリアしてきており、どんな新しい使い方があるのか…の段階と言えます。

今どき何かを調べるとき、スマホで検索していて特段、インターネットやGPSを使っているなんて誰も思わない訳で、AIもまた「空気」のような存在になります。

生成AIが当たり前になるとき、重要なキーワードは、問う力、すなわち自ら何を欲しているのか、何を必要としているのかという「問い」です。

AIは答えを出すマシンですが、優れた答えを引き出すには、優れた問いが必要です。ただし、単に質問して答えを探すレベルであれば、それは「検索の延長」に過ぎません。

実際、まだまだ生成AIは「検索」と同じ程度の使われ方しかされていないことも多く、それでは生成AIの本当の実力は発揮しないと言えます。

検索、分析、大量生成、効率化、コスト削減…、要は「代替」レベルの使い方は、前時代の延長線上の用途であり、大変便利で効率は上がってはいるが、それはまだ革新的技術の本当の新しい使い方ではない、ということです。

では、これからどんな変化が起きるのか──。未来のことを正確に予測することは困難ですが、重要なキーワードとして、「自問自創（じもんじそう）」を提示します。これまで無かったものを創るために生成AIを活用する。仕事も生活もこれまで考えられなかったような劇的な変化、進化をしていくと考えます。

何かをやりたい、何かを実現したいとき、自らに問いかけ、AIと共に創り出していく。既存の枠組みや正解のない問いに対して、一人一人自らの頭で考え、AIによる拡張で創って生みだしていけることは、これまで人類史上ごく限られた人にしかできなかったことです。

それが、「望むなら多くの人が手にできる」時代がやってくるのです。テクノロジーを駆使して新たな解を創造し、新たな創造物をつくりだせる。

ただし、モータリゼーションでもスマホでも、すべての人が本来のテクノロジーの恩恵を享受できている訳ではありません。

そこに自らの意思や想いがなければ、単に持っているだけレベルでしか使えていないのが現実です。道具を運ぶ程度でしか考えない人の自動車は、ホコリをかぶってガレージに一年の大半置かれていたりします。

では、本来の恩恵を受けるにはどうすればいいか…。ここで最も重要となるのが、核となるモノです。考える、問うとは誰でもできるようですが、そもそもその発想の原点とは何か？

同じものを見ても人によって考えることが大きく違います。語弊を恐れずに申し上げれば、大衆一般と同じ視点や発想であれば、それはビジネスにおいてはほぼ致命的と言わざるをえません。

優れた経営者、コンサルタントとは、他社と違った視点かつ優れた発想があるからこそ半歩や一歩先の手を打てるのです。その発想や思考の原点とはすなわち自分の独自性なのです。ビジネスのコア、核となる独自性が定まっていないとき、独自の発想や考え方など絶対にでません。思考の原点が核にあるからです。

いかに優れた生成AIがあっても、他人の思考と一緒、ましてどこかで覚えてきたような材料を元に料理をしても、金太郎飴がごとくほとんど同じものしか生成されることはないのです。

これから大きく二分される時代になります。単なる検索や便利の延長に自分のビジネスを置くのか、それとも自分のやってきたことを最大限に活かしながら、「これまでに無かったものを生み出していく」という充実したビジネスを展開していくのか…。

決めるのは自分です。自分の意思が、すべてを決定していきます。もし生成AI時代を謳歌することを考えるなら、自分独自の核をつくることです。そして自問自創で羽ばたいていくことです。

効率化の果てにあるのは価格競争ですが、創造の先にあるのは唯一無二のブランドです。当社が常に提唱している「独自性」の追求は、このAI時代においてこそ、その輝きを増すと確信しています。

２０２６年は、まさに自問自創時代の幕開けになっていくでしょう。あなたは、自分だけのビジネスを展開しようとしていますか？ そのスタートを切ろうとしていますか？

変化を恐れるのではなく、自らの問いで未来を切り拓く。７００号という節目に際し、改めて申し上げます。道具に使われるな、道具を使って新しい世界を創れ。その気概を持つコンサルタントだけが、次の時代を牽引できるのです。

次は、あなたが活躍する番です！